En bref
Avant la refonte, faites l’inventaire des pages existantes et repérez celles qui reçoivent des visites ou des liens. Conservez les adresses quand c’est possible ; sinon, redirigez chaque ancienne adresse vers sa nouvelle page par une redirection permanente (301). Gardez les contenus utiles, la structure des titres et les descriptions. Le jour de la mise en ligne, retirez les protections du site de test et testez les redirections. Ensuite, envoyez le nouveau sitemap dans Search Console et suivez l’indexation pendant plusieurs semaines.
Pourquoi une refonte peut faire perdre des visites
Les moteurs de recherche associent chaque page de votre site à des recherches précises. Une refonte change souvent les adresses, la structure et les contenus de ces pages. Si rien n’est prévu, les anciennes adresses mènent à des pages introuvables, les liens venus d’autres sites se perdent, et les moteurs doivent tout réapprendre.
Ces pertes ne sont pas une fatalité : elles viennent presque toujours d’étapes oubliées, que l’on peut préparer.
Avant : faire l’inventaire
- Toutes les adresses du site actuel, à partir du sitemap ou d’un outil d’exploration.
- Les pages qui comptent : celles qui reçoivent des visites depuis les moteurs (le rapport Performances de Search Console) et celles qui reçoivent des liens d’autres sites.
- Les recherches qui vous amènent des visiteurs, pour les retrouver dans les nouveaux contenus.
- Les éléments de référencement de chaque page : titre, description, titres de sections.
Exportez ces données avant toute modification : elles serviront de point de comparaison.
Conserver les adresses, ou rediriger
Le plus simple est de garder les adresses existantes quand elles restent pertinentes. Quand une adresse doit changer, l’ancienne doit mener à la nouvelle par une redirection permanente, dite 301, comme le recommande la documentation de Google sur les changements d’adresses. Quelques règles :
- une redirection par page, vers la page équivalente, plutôt que tout vers l’accueil ;
- pas de chaînes de redirections, où une adresse renvoie vers une autre qui renvoie encore ;
- des redirections gardées dans la durée : Google conseille au moins un an.
Une page supprimée sans équivalent peut renvoyer une erreur 404 : c’est préférable à une redirection vers une page sans rapport.
Préserver les contenus et la structure
- garder les textes qui répondent aux recherches de vos visiteurs, quitte à les réécrire ;
- conserver un titre et une description propres à chaque page ;
- garder une structure de titres claire : un titre principal, des sous-titres ;
- refaire les liens internes : chaque page importante doit rester accessible ;
- vérifier que le nouveau site n’est pas plus lent que l’ancien, surtout sur téléphone.
Le jour de la mise en ligne
- 01
Retirer les protections du site de test. Une balise noindex ou un fichier robots.txt bloquant, oubliés, empêchent l’indexation du nouveau site.
- 02
Activer les redirections et tester les anciennes adresses une par une, en commençant par les plus importantes.
- 03
Vérifier les pages clés : titres, descriptions, adresses canoniques, données structurées.
- 04
Envoyer le nouveau sitemap dans Search Console et demander l’indexation des pages principales.
- 05
Contrôler les formulaires et la mesure d’audience, pour ne perdre aucune demande.
Après : suivre et corriger
Les semaines qui suivent, surveillez dans Search Console :
- le rapport Pages, pour repérer les erreurs 404 et les pages non indexées ;
- le rapport Performances, comparé à votre export d’avant la refonte ;
- les liens d’autres sites qui pointeraient encore vers des adresses sans redirection.
Des variations sont fréquentes dans les premières semaines, le temps que les moteurs explorent le nouveau site. L’important est de repérer vite ce qui ne fonctionne pas, et de le corriger.
Les erreurs les plus fréquentes
- rediriger toutes les anciennes adresses vers l’accueil ;
- oublier le noindex ou le blocage du site de test au moment de la mise en ligne ;
- changer les adresses sans plan de redirection ;
- supprimer des contenus qui attiraient des visites, faute d’avoir regardé lesquels ;
- mettre en ligne en pleine période d’activité, sans marge pour corriger ;
- ne pas comparer la situation avant et après, et découvrir une baisse trop tard.
Les outils utiles
- Google Search Console, gratuite : les pages indexées, les erreurs, les recherches qui amènent des visites, et l’envoi du sitemap.
- Le sitemap du site, qui liste les adresses à faire connaître aux moteurs.
- Un outil d’exploration, qui parcourt le site comme un moteur et relève les adresses, les redirections et les erreurs.
- La mesure d’audience, pour suivre les visites et les demandes avant et après la refonte.
Le choix entre un site sur modèle et un site sur mesure se pose souvent au moment d’une refonte : voir notre guide Site vitrine ou site sur mesure.
Un exemple illustratif
À retenir
- Faire l’inventaire des pages et des recherches avant de toucher au site.
- Garder les adresses, ou rediriger chacune en 301 vers sa page équivalente.
- Conserver les contenus utiles, les titres et les descriptions.
- Le jour J : retirer les protections du site de test, tester les redirections.
- Suivre Search Console pendant plusieurs semaines.
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